Рок. И посох в песках оружие. Том третий. Смерть как избавление - Юрий Швец

– Ты, слышала? – спросила одна другую, – В озере, будто кто-то плавал?

– Кто здесь может плавать? – отвечала другая, – Он не пускает сюда никого! Хотя, вчера и сегодня, скалы вибрируют, будто где-то сходят огромные камнепады?!

– Да. И он, какой-то не такой как всегда?! Глаза его закрыты и мы ему не нужны! Он смотрит в себя! Зачем? Что он там увидел? Неужели раскаянье? Раскаянье за то, что собственноручно уничтожил царство, созданное им и его детьми?

– Да, что, ты, сестра! Ты про кого из них говоришь? Они ведь меняются! И какой из них тот, что разговаривает с Астартой – не знают даже они! И поэтому, они следят друг за другом! Это нельзя узнать, так же, как нельзя узнать, какая тень из них принадлежит Молоху?! Мы этого никогда не узнаем! Но он, прислушивается к себе, чтобы распознать того кто беседует с Богиней!

– Но, дрожь скал говорит мне, что он чего-то боится?!

– Да, боится! Здесь, на дне хранится какая-то вещь Астарты. Она заперта вместе с ним. Он боится, что ею могут завладеть те его тёмные стороны, что прячутся в нём! Ведь ты видела, что там, «на поверхности», слуги Двуликого, снова в пещере!

– Да, Зири! Я видела их! Они ходят по берегу, они ищут её! Но, теперь, они не одни! С ними, какая-то могущественная сила!

– Эх, Айрис! Ты, опять, как всегда, не заметила самого главного! Эту силу привёл какой-то человек! Её не видно, но она здесь! И она, намерена помочь им в поисках! Поэтому, Ишмун, сам не свой!

– А что ему, сейчас, мешает обернуться зверем и разметать их тени, как и раньше?

– Она и мешает! Он зря оставил эту вещь Астарты здесь! Теперь, он жалеет об этом! Хотя, кто знает? У него много лиц! Может одно или два не жалеют? Но, вхождение в его мир, того, кто пришёл извне, не даёт ему впустить в себя того зверя, что входил в него раньше! – заметила Зири.

– Вот, вот! А ещё я слышала, что сюда идёт какой-то «странник»! Он уже близко! Странник Астарты! Как ему удалось пройти сюда, не знает даже Он?!

– Мне страшно, Сестра! Что будет с нами? – Айрис выглядела испуганной.

– Не бойся, Сестрёнка! Он не оставит нас здесь, даже если вздумает, этот мир уничтожить. Он уже привык к нам!

– Да? Ты спрашивала его? Ой, как ты, меня успокоила, моя любимая, Зири!… Ты, слышала?

– Что опять, Айрис? – спросила Зири.

– Разговор? Я слышала разговор! Вот, прислушайся! – в гроте повисла тишина…

– Это тот, Странник! Без сомнения он! Он, всё же проник сюда?! Я его давно, заметила! Когда он, появился у берега, ещё там, наверху! Всё стоял и смотрел на воду! Видимо, решал, как сюда проникнуть! И вот – прошёл?!

– Что же нам делать, Сестра? – испуганно произнесла Айрис.

– Нам ничего! Пусть всё идёт своим чередом, Айрис!

Зири, неожиданно, встала и повернулась к сестре.

– Он зовёт нас! – и нырнула в озеро.

За ней следом, в воду погрузилась и Айрис…

Лейла, услышав разговор сестёр, о том, что кто-то проник в её неволю, почувствовала какое-то тревожное ожидание… Это был не испуг! Нет! Это было нетерпение встречи с кем-то? С кем она так и не поняла? Сёстры говорили о какой-то «могущественной силе», с коей не может справиться даже «хозяин» этого места? Ещё речь шла о каком-то страннике? Кто он и что несёт, Лейла так и не поняла. Возбуждённость её состояния, стало проявляться в том, что она, время от времени, стала подходить к краю карниза и смотреть на все видимые проёмы тоннелей внизу, ожидая появления из них кого-нибудь… Но, время шло, а никто нигде не появлялся… Лейла, также, время от времени, смотрела на озеро и, вдруг, уловила нетипичную гладь поверхности озера.

«– Странно? Я сколько не смотрела в озеро, никогда не видела отражения самого свода с проглядывавшим в него краем солнца?! Сегодня он есть! – внезапно осенило её, – Что изменилось?»

Она ещё раз посмотрела в озеро. Берега, стали светится жёлтыми лучами, но в середине, озеро выглядело тёмным… Неожиданно, из его центра, пошли небольшие круги, пропорционально, разбегающиеся к берегам… И, вдруг, в озере появилось два глаза… Глаза горели неистовой яростью и впились взором в, стоящую на карнизе, Лейлу! Лейла не могла отвести своих глаз от них, сколько не пыталась это сделать и, почувствовав в них холод тысячелетий и зияющую черноту, которая высвечивалась безграничной пустотой и бездной, поняла – они тянут её в эту бездну озера. Она, не имея сил, перечить этой силе притяжения, послушно сделала шаг к краю карниза…

Но, в этот момент, в пещере раздался громкий стук, а следом прозвучали, какие-то слова! Глаза, в озере, метнулись к той стороне, откуда родился звук в пещере, разрывая контакт с глазами Лейлы. И она, в это же мгновение, почувствовала себя свободной, от притяжения тёмной бездны. Обнаружив себя на самом краю карниза, она в страхе, отошла от края, скрываясь из вида того, кто тянул её в озеро!… Глаза, метнувшись к берегу, тут же возвратились назад, но Лейла, уже скрылась в глубине карниза… Глаза тут же потухли…

…Лейла стояла за краем карниза, боясь показаться, так как страшно испугалась этих чёрных зрачков. Но, там, где-то в гроте, она слышала звуки, похожие на шаги… Стуки о камни и разговор! Разговор! Это открытие просто окрылило Лейлу! Она перебарывая страх и решив не смотреть в озеро, вновь приблизилась к краю и стала смотреть только на другой берег, откуда она услышала звуки… Её внимание привлекло пространство, осыпавшейся когда-то скалы свода, которая легла на дно грота многочисленными глыбами, в стороне от озера., именно оттуда раздавались звуки и разговор… Вот она увидела две двигающиеся точки… Эти точки превратились в две, поднявшиеся на какой-то кусок отколовшейся глыбы скалы, фигуры?! Это были люди! Лейла испытала в своей душе взрыв различных чувств: радость, восторг, облегчение – всё смешалось в этом букете! Неожиданно она поняла, что машет им руками, подавая знаки! И увидела, как второй, что шёл позади, встав на месте, замахал ей в ответ рукой и, что-то сказал первому, который, вернувшись, поглядел на неё и поднял обе руки, давая ей знак, что за ней пришли! Лейла узнала его! Это был тот «Тёмный» воин, что спас их на тракте, от погони мятежников! Это был тот, о ком она попросила Астарту! И он пришёл! Слёзы выплеснулись у неё из глаз, когда «Тёмный» ещё раз подняв руку, исчез меж последних глыб… За ним исчез и другой… Но, Лейлу, совсем не расстроило это! Она поняла, что всё это время её искали и не на мгновение не прекращали поисков! Астарта сдержала своё слово и выполнила её просьбу!

«– Так значит, это и есть её „Странник“, которого бояться даже здесь! Надо набраться терпения! Теперь, я должна выполнить просьбу Астарты! Ход за мной! Я должна, вывести всех отсюда!»

Она, медленно, торжествуя, перевела свой взгляд вниз, на холодную гладь озера… Та, почему-то окрасилась в багровый цвет и бурлила…

Глава 14

Лёгкий ветерок, понёсший мелкий каменистый песок, тут же оседающий на капюшон и чувствовавшийся на зубах, возвестил о приходе утра… Корт, поплотнее обернул абу вокруг лица, оставив открытой только полоску для глаз. Разгулявшаяся вчера песчаная буря, заставила отвести в лагерь все дозоры. Непогода властвовала почти сутки и даже сейчас было совсем не понятно, прекратится ли ветер, или он снова наберёт силу и заставит всех прятать глаза и рот, от надоедливого, злого песка, который пустыня и буря поднимают в воздух, играя своими мускулами – барханами…

Ганнибал размышлял, отправить ли вперёд дозоры. Ведь если снова, разыграется буря, людям сложно будет вернуться назад. Лошади перестают слушать всадников, когда им засыпает глаза песком и едкой пылью. Ганнибал посмотрел в ту сторону, откуда ветер гнал мельчайший песок, попадающий во все части тела и хрустящий на зубах. Там, в той стороне, была видна дымка, которая полностью скрывала будущность наступавшего дня!

«– Ладно. Подожду до полудня. Матос тоже стоит. Куда ему двигаться в такую погоду?! К обеду прояснится картина наступающего дня. – Решил Ганнибал, – Надо подумать о воде. Если двинемся дальше в пески, воду надо иметь про запас! Это стало понятным уже здесь! Я, думал, что дыхание пустыни, здесь ещё слабо и не чувствуется?! Всё оказалось совершенно иначе! Я ошибся. Вот, что значит прожить всё время в прибрежной зоне. Опыта у меня для движения по полупустыне не хватает!»

Корт отвернулся от ветра.

«– Гамилькар опытнее меня в сто крат! Он, предупреждал меня, чтобы я двигался только с обозом воды, под боком! Это стало для меня очевидным только сегодня! Даже не вчера! Где, этот обоз, сейчас? Где его искать? Вчерашняя буря, могла остановить его в любой точке? Только, где она, та точка? Да, я совершил глупость! Всё моя торопливость…»

Ганнибал, поймал себя на мысли, что действительно, он как будто торопился куда-то всё это последнее время?! Всё спешил!

«– Это верно! Многие это заметили и говорили мне! Говорили, чтобы я был осторожней! А, ведь, эта буря могла погубить людей?! А их и так губят болезни и раны!»